고양이의 감각-시각  

1) 눈의 구조와 기능 눈은 근육조직과 지방조직 및 혈관 등에 둘러 싸여 물리적으로 보호되면서, 물체를 보는 기능을 담당한다. 고양이 눈도 사람과 같이 양 방향에서 동시에 볼 수 있는데, 고양이의 좁은 이마는 시계를 방해하지 않고 위 쪽에 있는 물체를 보기쉽게 되어 있으며 아래 쪽에 있는 물체를 보기가 적당하도록, 코가 낮게 되어 있다. 또한 고양이는 상하좌우로 시야가 겹치는 부분이 많아서 물체를 정확하게, 그리고 입체적으로 볼 수 있다. 뿐만 아니라, 시계에 들어온 물체를 보면 즉시 기민한 행동올 취할 수 있는 반사신경이 우수한 신체 구조로 되어 있다.

2) 시각 및 능력 고양이 눈은 자동초점 카메라와 같이 빛의 강약을 잘 감지하여서, 자세하게 반응하는 동공(睡孔)을 가졌다. 따라서 고양이 눈은 마치 자동 카메라의 조리개처럼 작동하여서 밝은 빛에는 옆으로 가늘게 축소되어 최후에는 가는 실처럼 된다. 반대로 어두워지면 동공은 점차로 둥글게 커지고 열려서 크기가 확대되어 최후에는 눈에 구슬이 들어간 것처럼 되어 빛이 난다. 이것은 고양이 눈에는 물체의 모양이 비치는 망막의 뒤 쪽에 거울같은 빛의 반사판이 있어서 이 반사판에 약한 빛이라도 들어올 경우 홉수되어서, 반송될 때는 입사광보다 2배의 밝기가 되므로 빛이 나게 된다. 따라서 고양이 눈은 동공이 열려있는 상태에서도 광택이 나게 된다. 또한 어떤 약한 빛이라도 신경을 자극시켜 감각세포에 전달되면, 곧 반응을 일으켜, 동공은 금방 초점이 조정되어서 물체를 빠르게 분별할 수 있는 구조로 되어있다. 따라서 고양이는 사람에 필요한 1/6광량에서도 물체를 판별할 수 있다고 한다. 그런데 이처럼 동공이 커지거나 축소되는 것은 부신에서 분필되는 adernalin의 조절작용에 의한다. 고양이처럼 어두운 곳에서도 사냥감이 보이는 야행성 동물에는 토끼, 여우, 개, 사슴등이 있다.

3) 눈의 감정표현 눈의 동공이 확대 또는 축소되는 이유는 주변의 광량의 차이뿐만이 아니고 정신상태에 따라서도 변한다. 따라서 눈의 변화를 읽을 수 있으면 지금 고양이가 무엇을 원하는가를 추측할 수가 있다.

① 여유있는 기분으로 안정되어 있을 때는 눈을 가늘게 떠서 동공을 축소 시킨다.

② 적에 대하여 경계심을 품고있을 때는 눈을 크게 뜨고 한 곳만을 응시하는데, 동공은 확대되어 있다.

③ 사냥감을 발견하여 긴장하고 있을 때는 눈을 크게 뜨고 사냥감을 응시하며 동공은 확대되어 있다.

④ 노하고 있을 때도 눈을 둥글게 뜨고 동공은 확대되어 있다.

또한 눈꺼풀도 감정을 나타내 주는 역할을 담당하는데, 잠겨있을 때는 주변 상황에 안심하고 편히 쉬고 있는 상태이고, 뜨고 있을 경우는 주변 상황에 대하여 경계하고 있는 경우이다. 더욱이 눈을 깜박이지 않고 한 곳만을 응시하고 있을 때는 최고의 경계를 하고 있어서 언제든지 공격할 준비를 갖추고 있을 때이다. 한편, 눈을 반개하고, 목구멍 소리와 함께 몸을 엉기면서 다가올 때는 최고의 어리광을 표현할 때이다.

4) 색각과 근시 고양이 눈은 19세기 중엽까지는 명암의 색만을 판별하는 색맹으로 여겼으나, 최근의 연구에서 어느 정도의 색채를 구분할 수 있고, 훈련시킨 고양이는 더 많은 색을 판별 할 수 있다고 알려졌다. 그러나 녹과 청을 느끼는 추상체가 존재하는 것은 구명되었으나 적을 느끼는 추상체의 유무는 알려지지 않고 있다. 눈에서 수정체는 카메라의 렌즈에 해당되어서, 모양체의 작동에 따라 가까이 볼 때는 두껍게, 멀리 볼 때는 앓게 조절되어 초점을 맞추는 구조로 되어있다. 그러나 고양이 눈은 모양체를 아무리 느슨하게 하여도 수정체가 얇게 만들어지지를 않는다. 그러므로 고양이 눈은 먼 거리에 있는 물체를 보는 경우, 모양이 흐려져서 확인할 수 없는 근시의 구조로 되어 있다. 고양이가 잘 볼 수 있는 거리는 개보다 짧아서 약 8Om 정도라고 한다. 고양이를 고층아파트에서 사육할 경우 떨어지는 착지면의 거리감이 파악되지 않아서 낙하하는 사고가 일어나기 쉽다. 고양이 눈은 보던 물체의 움직임을 따라서 눈을 움직이는 것이 불가능하며, 또한 광각렌즈처럼 넓은 시계를 가져서 거의 사람과 같은 180`정도를 볼 수 있지만 그 최적의 초점심도는 2~6m밖에 되지 않기때문이다. 그 외에도 고양이 눈은 움직이는 물체에 흥미를 가져서 곧 반사적으로 민감하게 반응하고, 정지된 물체에는 그 반응이 둔감하다. 또한 고양이 눈은 물체에 대하여 빨리 반응하여 민감하게 변화하므로 쉽게 변화하는 경우를 들어 "고양이 눈처럼 변한다"는 속담이 있다. 고양이 눈 색은 홍채의 색소량에 따라서 달라지는데 금색과 은색이 우열의 법칙에 따라서 유전된다. 금색이 우성으로 1대에서 금색만이 출현하고 2대에서는 3:1 분리출현하는데 개체에 따라서는 한 쪽씩 서로 다르게 각각 출현되기도 한다.

<참고자료 : 애완동물(선진출판사) / 동물그림창고 >